home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / P / Potassium / INFOTEXT < prev   
Text File  |  1992-09-02  |  822b  |  21 lines
  1. Metallic element of the alkali group, symbol
  2. K, atomic number 19, relative atomic mass
  3. 39.1. It is a soft, silvery-bright metal
  4. which reacts violently with water, forming
  5. potassium hydroxide and hydrogen; this
  6. ignites and burns spontaneously with a violet
  7. flame. The element is therefore kept under
  8. kerosene or naphtha. The salts are important
  9. as essential constituents of fertilizers.
  10. Alloyed with sodium, it may be used as a
  11. coolant in nuclear reactors. Widely
  12. distributed in nature in combination with
  13. other elements, it is found in salt deposits
  14. (carnallite and kainite) and minerals
  15. (feldspar, greensand, alunite, leucite), and
  16. forms 2.9% of the Earth's solid crust. It was
  17. discovered 1807 by Humphrey Davy by
  18. electrolysis of caustic potash (KOH), the
  19. first instance of a metal being isolated by
  20. an electric current.
  21.